Claude PUEL

- Comment va le LOSC?

- Bien. Nous restons sur un match sérieux en Coupe de France. Une qualification sans trembler (3-0) face à Quimper (DH). En revanche, la météo perturbe notre préparation. Terrains gelés un jour, boueux le lendemain. Bref, les entraînements ne se font pas dans les meilleures conditions.

- Après un début de saison délicat, vous avez su redresser la situation...

- Malgré les revers, personne n'a paniqué. Ni les dirigeants, ni les joueurs, ni le staff. Nous ne sommes pas tombés dans le catastrophisme. Chacun a su rester lucide. L'équipe avait changé de colonne vertébrale, de système, de schémas. Il fallait assimiler tout ça. Et puis, nous avons un groupe très jeune. Avec un tout petit vécu en L1. Seuls Le Havre et Ajaccio ont moins d'expérience que nous au plus haut niveau. Mais nous avons su progresser dans pas mal de domaines. Reste à devenir plus réguliers dans les performances.

- Êtes-vous revanchard après le 0-3 du match aller ?

- Non. La revanche ne m'intéresse pas. C'est du court terme. Moi, ce qui m'importe, c'est le niveau de jeu. La continuité. La constance. A l'aller, les Niçois nous avaient contrés.

- Votre avis sur le parcours des Niçois ?

- Ils ont fait une première partie de championne? superbe. Au début de leur aventure, ils se sont appuyés sur la solidarité, l'envier l'état d'esprit. Et ils sont sçJp-tis plus forts que jamais de|" épreuves de l'été. Puis, i^ ont pris confiance. Lft^ joueurs ont explosé. Un garçon comme Pitau a confirmé tout le bien que les spécialistes pensaient de lui. Pamarot et d'autres se sont révélés. Leur jeu a pris du relief. Ils ne sont pas au sommet du classement par hasard. Nice, ça tient la route. Il ne faut pas se leurrer. L'OGCN ne joue plus le maintien, mais bien -l'Europe. Sinon, les dirigeants ne chercheraient pas un attaquant...

- Comment voyez-vous ce Nice-Lille ?

- Je vois un match âpre. Un combat. Janvier est un mois charnière. Qualifiés pour les deux Coupes, nous allons avoir un programme plutôt chargé... Neuf matchs en trois semaines. Entre les blessures et les suspensions, c'est un saut dans l'inconnu. Il faudra bien le gérer...

- Des absents ?

-Abidal, Pichot, N'Diayeet Tapia, blessés, ne seront pas du voyage.

- Une conclusion ?

- Ce match est le départ d'un long sprint. Le premier élan. C'est dire son importance.