Les saisons se suivent et se ressemblent. L’an passé, Nice et Sochaux s’étaient séparés sur un score nul et vierge, et c’était aussi lors de la 13e journée. Rebelote hier soir. La différence, c’est qu’à l’époque, les positions étaient inversées : Nice était seizième et Sochaux cinquième. Aujourd’hui, c’est Nice qui est en haut et Sochaux en bas et a tardé à décoller. Mais les Sochaliens ont plus de répondant qu’au mois d’août. « Le contenu est meilleur, on est mieux dans le replacement, les fondamentaux sont respectés, soulignait Frédéric Hantz hier soir. En août, c’était portes ouvertes. Mais on peut et on doit être meilleurs dans les enchaînements. Je regrette qu’on n’ait pas eu assez d’occasions. »

Ce match fut une lutte assez intense. Nice fut dominateur dans une première période assez vivante, puis Sochaux le fut après la pause dans un match devenu plus haché. Nice essaya, d’abord, avec de bonnes intentions d’alterner jeu posé et jeu direct, et de contourner le compact bloc défensif sochalien. Mais ce sont les hommes de Hantz qui se procurèrent l’occasion la plus dangereuse en profitant d’un instant de défaillance de la défense azuréenne. À la 35e minute, Isabey héritait
d’une touche de Pichot côté droit et son centre était repris de la tête par Erding. Letizi, à l’horizontale et d’un réflexe de la main droite, repoussait le danger. « Lionel a fait l’arrêt qu’il fallait », soulignait son entraîneur Frédéric Antonetti. Les Niçois, eux, n’ont pas réussi à être assez « perforants ». Bamogo a bien marqué, mais son but était justement refusé pour un contrôle de la main au préalable (24e). L’ancien Marseillais n’était pas dans un bon soir. Et Richert soulagea sa défense quand il le fallait (41e, sortie dans les pieds de Balmont ; et 45e, sur un débordement de B. Koné). La seconde période fut tout aussi âpre. Sochaux, avec Quercia et Mathis à la place de Birsa (50e) et Dalmat (58e), prenait les commandes, mais ne sut en faire bon usage dans les trente derniers mètres.

Diakité exclu

Il y eut plus de cartons que d’actions dangereuses : quatre entre la 46e et la 62e minute ; sept au total, trois pour Nice, quatre pour Sochaux. « Les Sochaliens ont multiplié les fautes », faisait remarquer Antonetti. « Beaucoup de petites fautes tactiques », confirmait Ederson. Alors que Nice se consumait dans ce troisième match en une semaine, la maîtrise sochalienne brilla rarement jusqu’au but de Letizi, même si Quercia n’était pas loin d’être opportuniste sur un ballon que l’ancien Parisien relâchait après une bonne frappe tendue de Pitau. À treize minutes de la fin, Diakité était expulsé pour un tacle énorme sur Isabey. Il avait glissé, ce qui a rendu son intervention spectaculaire. À dix, Nice ne se contenta pas que de défendre. Mais il n’avait plus les moyens d’obtenir mieux qu’un point et de passer cinquième, ce matin, au classement. « Il faut parfois savoir s’en contenter », concluait Antonetti.

Le jeu et les joueurs

L’homme clé : BAKY KONÉ (Nice), 5

Le buteur niçois (6 buts) n’a pas trouvé le chemin des filets hier soir, alors qu’il avait marqué lors des trois dernières rencontres au stade du Ray. Donc, quand l’Ivoirien ne marque pas, Nice coince. Il a été muselé par le duo Josse- Afolabi devant et quand il venait chercher le ballon au milieu, il se heurtait au duo Pitau-N’Daw. Bien lancé (2e), il voit Afolabi s’interposer. A échappé une fois à la vigilance sochalienne en première période, mais Richert veillait (45e). Il n’a jamais pu se mettre en évidence après la pause.

NICE

LETIZI (6) : vigilant dès le départ sur une tête de Dalmat (3e), il a brossé les gants de sagesse sur la tête d’Erding (35e). Arrête difficilement une frappe de Pitau (78e).

D. DIAKITÉ (5,5) : appliqué et volontaire. Il a laissé ses partenaires à dix avec une expulsion un peu sévère (76e).

HOGNON (5,5) : la défense centrale niçoise a parfois souffert mais a tenu bon. Concentré.

KANTÉ (5,5) : solide au poste.

APAM(5,5) : titularisé à gauche, il est à créditer de deux bonnes ouvertures vers Bamogo (14e, 24e).

BALMONT (5,5) : a cherché à orienter le jeu avec bon sens. Moins en vue après le repos.

ÉCHOUAFNI(6) : ferme dans ses interventions. Plus présent après la pause.

ROOL (5,5) : combatif. A baissé de pied en seconde période.

EDERSON (4,5) : quelques ballons bien cuisinés, mais n’a pas suffisamment su accélérer le jeu.

B. KONÉ : voir ci-dessus.

BAMOGO (4) : débrouillard en première période, mais il gâche un bon coup à jouer (14e). Trop moyen en seconde. Remplacé par JOB (70e).

SOCHAUX

RICHERT (6) : deux bonnes interventions en première période (41e et 45e). Peu de travail en seconde.

PICHOT (5,5) : un match correct, avec quelques bons élans offensifs en première période.

JOSSE (6) : pas toujours très précis dans les longues relances, mais bien autoritaire. Il n’était pas très loin de l’exclusion (62e).

AFOLABI (6) : Bien hermétique, de bons jaillissements.

DRAMÉ (5,5) : deux bons centres en première période (3e et 28e). Dynamique.

PITAU (6) : a contribué à la meilleure maîtrise sochalienne en seconde période.

N’DAW (5,5) : a bien pesé physiquement au milieu, notamment en seconde période.

DALMAT (5) : par deux fois dangereux en première période (3e et 34e). Remplacé par MATHIS (58e).

ISABEY (5,5) : a tenté de donner du rythme et touché de nombreux ballons, sans qu’ils soient bonifiés.

BIRSA (5) : plutôt discret. Remplacé parQUERCIA(50e), plus tonique. Une frappe du droit pas loin du cadre (88e).

ERDING (5,5) : très mobile, il se procure l’occasion sochalienne la plus dangereuse (34e). Il lui a manqué d’autres ballons exploitables. Remplacé par DAGANO (82e). –