Sedanais, Niçois et Troyens partagent la même amertume en cette période de trêve. Celle de sursitaires parqués dans les bas-fonds de la L1 à l'heure du premier bilan de la saison. Mais si la présence des Ardennais et des Aubois autour de la lanterne rouge ne constitue pas une réelle surprise au vu des ambitions initiales de ces prétendants chroniques au maintien, force est d'admettre que l'envol avorté des Aiglons interpelle. Echaudé par la défaite de ses joueurs face à Lens ce week-end (1-2), Frédéric Antonetti tire la sonnette d'alarme. Sans pincettes...

Lassé du comportement de ses troupes, Frédéric Antonetti tape du poing.Dire que le Gym est en difficulté à l'heure actuelle est un doux euphémisme. Alors que les Monégasques et les Nantais, tourmentés par l'appel lancinant de la zone rouge, ont profité de l'ultime levée de championnat avant la trêve des confiseurs pour se refaire une santé - en tenant en échec l'ogre lyonnais sur sa pelouse (0-0) et en corrigeant Toulouse au Stadium (4-0) respectivement - les Aiglons ont repiqué du bec devant leur public samedi soir, défaits par des Sang et Or acharnés et insolents de réussite (1-2).

Certainement la déconvenue de trop pour les pensionnaires du Ray, de ces revers qui marquent les esprits au fer rouge. Car, non contents d'achever l'année 2006 sur un retentissant couac domestique, face à une formation qui aura joué près d'une demi-heure en infériorité numérique, les Niçois ont fait d'une pierre deux flops à cette occasion, rejetés à l'issue du match au 19e rang de l'élite.

Une position indigne

Des retrouvailles bien malvenues avec des relégables qu'ils avaient pourtant su éviter depuis le 14 octobre dernier et une victoire prometteuse aux dépens des Merlus lorientais (3-0). Surtout, le terrible symbole d'une équipe rongée par le doute, minée par un début d'exercice catastrophique (un seul point glané lors des six premières journées) et dans l'incapacité frustrante d'honorer les attentes de ses dirigeants et de ses supporters. "Dans la situation qui est la nôtre, il est impératif de nous remettre en question", admettait ce week-end Frédéric Antonetti, le bouillant entraîneur azuréen.

L'introspection? Une méthode qui pourrait s'avérer payante si l'on considère le potentiel de cette formation injustement dévaluée du fait de son inattendu classement. Huitième la saison passée, longtemps aux portes de l'Europe et finaliste malheureux de la Coupe de la Ligue face à Nancy en mai dernier (1-2), le Gym - à peine retouché durant le marché des transferts cet été - n'a pu perdre l'ensemble de ses vertus en l'espace d'une intersaison. Reste que le mal, accentué par la récente annulation du projet de construction d'un nouveau stade digne des appétences grandissantes du club, est suffisamment profond aujourd'hui pour que Frédéric Antonetti monte au créneau avec une virulence plus appuyée que jamais.

Antonetti hausse le ton

"Dans ce club, il y a des mines partout. Il faut le savoir. Et je suis capable d'y résister. Je prendrai mes responsabilités le 2 janvier, date de la reprise. Je veux dire par là que je constituerai alors un véritable commando..." Lassé par l'attitude défaitiste de certains membres de son effectif, l'ancien technicien bastiais entend secouer ses troupes dans les semaines à venir, quitte à opérer un tri sélectif des plus arbitraires: "Cela fait six mois que certains passent leur temps à se plaindre à droite et à gauche. Ceux-là n'ont pas leur place dans mon groupe. Il faut les éliminer. Nous avons besoin de joueurs performants et d'hommes. Pas de pleurnicheurs. Je n'hésiterai pas à prendre des décisions radicales mais nécessaires", peut-on lire sur le site officiel du club.

Une mise au point verbalement musclée que d'aucuns auront sans aucun doute encaissé telle une attaque frontale. Cédric Kanté, Olivier Veigneau et Matt Moussilou, uniques recrues estivales de l'OGCN sont de ceux-ci, eux qui, à en juger le temps de jeu qui leur aura été imparti jusqu'alors, n'ont pas forcément su convaincre leur entraîneur depuis leur débarquement sur la Côte d'Azur. Et l'ancien buteur lillois peut se sentir concerné à plus d'un titre. Aligné à dix-sept reprises sur le terrain - dont sept dans la peau d'un titulaire - Matt Moussilou n'a pas encore trouvé le chemin des filets sous son nouveau maillot.

Une stérilité qui ne tranche cependant pas avec le rendement de ses compagnons d'offensive. Malgré le festival de Bakary Koné - l'Aiglon le plus prolifique du haut de ses trois buts - l'attaque niçoise, complété par David Bellion, Marama Vahirua et Souleymane Camara, n'a fait la décision que six fois en l'espace de dix-neuf journées de championnat, pour un total famélique s'élevant à quinze réalisations. A la lumière d'un tel bilan, Frédéric Antonetti tient probablement là le chantier prioritaire de ses vacances.