Balmont donne rendez-vous
 

Extrait Le Progrès

A l'instar de toute une équipe, le milieu de terrain niçois attend son ancien club de pied ferme

Entre le tirage au sort de la Ligue des Champions et le raz-de-marée olympien en équipe de France, on en oublierait presque le rendez-vous que ces mêmes Lyonnais ont demain à Nice dans le cadre de la quatrième journée de la L1. Les Aiglons, eux, l'ont soigneusement coché.
La venue du quintuple champion de France est un événement en soi sur la Côte d'Azur, mais il intervient dans un contexte plus important encore. En effet, le finaliste de la Coupe de la Ligue, qui retrouvera d'ailleurs son tombeur, Nancy, dès les seizièmes de finale, ne recense toujours pas de victoire et s'il n'y a pas matière à affolement, le mieux est encore d'ouvrir le compteur. « A l'exception du Mans où on est passé à travers, témoigne Florent Balmont, on a su contre Nantes et Toulouse se créer des occasions et c'est le plus important. Mais on sait qu'il ne faut pas se laisser distancer. »

« Tout est possible sur un match »

Le milieu de terrain a bien résumé les devoirs niçois et la venue de l'OL s'annonce très excitante. « Lyon est largement favori et cela nous arrange bien. On a toujours réussi face aux grosses équipes et si l'OL est encore au-dessus cette année, tout est possible sur un match. Pour cela, on doit conserver un même état d'esprit et, surtout, ne pas les regarder jouer. C'est vrai. Traoré nous manque sur et en-dehors du terrain, mais on veut se racheter par rapport à nos trois premières sorties. » Florent Balmont souligne un aspect plus technique. « Nice produit du jeu et quand j'entends ou je lis le contraire, ça me fait rigoler ! Frédéric Antonetti a beaucoup apporté à ce niveau. Nous avons un fonds de jeu, et si les résultats ne sont pas encore là, le public sait qu'on mouille le maillot. »

On l'aura compris. Nice attend l'OL avec conviction et motivation et si l'objectif à long terme est de faire mieux ou aussi bien que la huitième place de la saison dernière, le présent indique que le stade du Ray va ressembler à un mini-volcan. « Avec son statut, Lyon représente désormais un match très particulier et il faut reconnaître que les joueurs lyonnais sont costauds mentalement. » Devenu l'un des cadres du groupe niçois, l'ancien Olympien ne regrette pas son départ. « C'est la meilleure chose qui pouvait m'arriver, dit-il. Cet été, j'ai reçu des propositions, mais je suis bien à Nice et j'ai envie de stabilité. »
Pour cela, rien ne vaut les victoires et comme tous ses coéquipiers, Florent Balmont songe très fort à celle possible de demain.