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Le conseil d'aministration de la SASP (section professionnelle) de l'OGC Nice a renouvelé jeudi sa confiance à son président, Maurice Cohen, qui a annoncé son intention de contre-attaquer après avoir été mis en cause sur sa gestion par l'Association OGCN, composante amateur du club.

Au cours d'une conférence de presse tenue au siège du club niçois de football, Maurice Cohen a défendu sa gestion, mettant en avant des "résultats nets positifs sur chacun des exercices depuis 2002."

"Je ne suis pas gêné par les audits", a-t-il déclaré, répondant ainsi à un souhait des amateurs. Il s'est ensuite interrogé sur les accusations de "détournement" lancées à son encontre par l'Association dans un communiqué publié deux jours auparavant.

Les dirigeants de l'Association (650 membres) y faisaient état de "dysfonctionnements et de manquements graves", affirmant n'avoir jamais reçu les "bilans financiers, administratifs et sportifs" de la SASP (société à objet sportif professionnel) où siègent trois représentants de l'Association.

"Il serait question des cotisations que j'avais avancées à des membres de l'Association en 1998. Une plainte avait été déposée contre moi et classée sans suite", a expliqué Maurice Cohen, président de la section amateur jusqu'en décembre 1998. "On me salit, je n'en resterai pas là", a-t-il assuré.

Son avocat, Me Philippe Soussi a annoncé son intention de déposer plainte pour diffamation.

Malgré leurs différends, les représentants des deux entités constitutives de l'OGCN se retrouveront autour d'une table lundi pour une réunion de travail sur la convention les liant pour quatre ans, à renouveler avant le 30 avril sous peine de perdre le statut "pro".

Inquiète du "blocage total" de la situation niçoise, la Direction nationale de contrôle et de gestion (DNCG) de la LFP a fait savoir qu'elle tenait à être informée de l'avancée du dossier avant le 15 avril. "La convention sera signée", affirme Maurice Cohen.

"Il n'a jamais été question que nous mettions le club en péril. Nous ne ferons pas blocage pour l'agrément", a déclaré Ange Ferracci, président de la section amateurs.

"Nous ne signerons la convention qu'avec Franck Giudicelli, co-président en charge du sportif", a toutefois indiqué M. Ferracci.

Maurice Cohen a réfuté toute possibilité de démissionner pour dénouer la situation. "J'aime me battre. Nous avons bien travaillé depuis cinq ans. Je n'ai pas l'intention de lâcher le morceau. Posez donc la même question au patron des amateurs", a-t-il rétorqué.

Les relations entre les deux entités sont notoirement mauvaises. M. Cohen est assigné devant le tribunal correctionnel par trois dirigeants de l'Association pour "calomnies et diffamation" suite à un article de presse.

En outre, selon Me Jean-Claude Guidicelli, avocat de Franck Giudicelli, co-président de la SASP, deux personnes se présentant comme des policiers auraient demandé à entendre son client, absent du club au moment des faits, le 6 février.

L'avocat a alerté le parquet de Nice sur cette "fausse descente de police" selon lui. Interrogé à ce sujet, le parquet n'a toutefois pas exclu une visite des Renseignements généraux au siège de l'OGCN, des enquêtes tous azimuts ayant été lancées sur le club de supporteurs des Ultras.