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Nice reçoit Monaco, dimanche, pour un derby azuréen toujours pimenté par les rivalités habituelles et les contrastes en termes de styles de jeux et de budgets.

C'est toujours le riche, Monaco, et le pauvre, Nice. Mais, cette fois-ci, l'enjeu sera aussi le maintien en Ligue 1. C'est surtout pour les Aiglons niçois que le besoin de points est impératif à neuf journées de la fin. S'il n'a pas encore atteint le nombre fatidique de 42 points synonyme de maintien, Monaco semble pour sa part sorti de l'ornière . L'entraîneur niçois, Frédéric Antonetti, ne manque pas de pointer d'emblée les recettes habituelles qui font le parfum des rencontres entre les deux clubs. "Des cultures différentes, des mentalités opposées. Nice est un club qui a des bases plus populaires. Mais je ne joue pas là-dessus pour motiver mes joueurs", dit-il . L'enjeu est de taille pour le coach niçois qui a dû composer de surcroît ces dernières semaines avec un climat de conflits internes qui a secoué le club. "Dans les turbulences, le groupe est là", affirme-t-il. "Ce qui me désole, c'est que tout le monde n'est pas derrière nous dans un moment où il faudrait partir au combat tous unis. Mais on me laisse tranquille". "La situation rend ce derby important car le maintien et les points en jeu sont la priorité mais le match serait important quel que soit l'adversaire car il nous faut engranger des points. On sait qu'on a notre destin entre nos mains".

Le match de l'année

Pour les Niçois, le derby reste le match de l'année, comme le confirme Marama Vahirua: "En début de saison, on souligne la date des rendez-vous", dit-il. "C'est un rendez-vous important pour les supporters mais pour nous, joueurs, il faudra surtout être vigilants et ne pas le jouer avant, ne pas changer notre façon de faire parce que c'est le derby. On ne doit rien lâcher car on est pas encore sauvés". Nice sera diminué par quelques blessures et absences. Côté monégasque, l'entraîneur, Laurent Banide, a dû préparer le derby privé de nombreux joueurs retenus dans les différentes sélections nationales. Son discours reste également très réaliste : "Nos deux prochains matches, en commençant par le derby, seront déterminants pour notre avenir", dit-il. "On a encore six points à prendre avant de pouvoir se fixer éventuellement des objectifs plus ambitieux. On sort d'une situation complexe et on s'aperçoit qu'en faisant une série, on peut se rapprocher de l'Europe". Chez un adversaire qui été sa bête noire ces dernières saisons, Monaco pourra compter sur l'apport en attaque de son fer de lance Frédéric Piquionne, tout auréolé de sa première sélection en bleu. "C'est une fierté", dit-il. "J'ai vécu 10 jours exceptionnels". Buteur contre Nice en début de saison avec les Verts, il rêve de marquer à nouveau.