Ce qui n’est pas pour déplaire au défenseur niçois, qui aime le combat. Il en a même fait une de ses marques de fabrique depuis ses débuts sous le maillot de l’OM. Intransigeant sur le terrain, amateur de duels, il a prouvé également cette saison qu’il savait se battre pour renverser une tendance qui ne lui était pas favorable. Homme clé du système mis en place ces dernières années par Gernot Rohr,« Pancho »a payé au prix fort le départ du technicien franco-allemand. Il a d’abord disparu de la circulation lors de l’intérim de Gérard Buscher en fin de saison dernière, et, cette année, il ne faisait pas franchement partie des plans de départ de Frédéric Antonetti, qui avait fait venir Anther Yahia.« C’est une période que j’ai eu du mal à vivre et, comme je n’arrive pas à masquer mes sentiments, j’avais tendance à me refermer sur moi-même et à bouder. J’en voulais à tout le monde, mais le coach a su me parler. Il m’a encouragé à bosser, à aller de l’avant, il m’a dit que j’aurais ma chance. »