Le canari devient aiglon

Extrait France Football

Ouf ! On n'en voyait pas le bout. Quelle histoire ! Enfin, là, ça y est, c'est bouclé, on peut passer à autre chose. Marama Vahirua, vingt-quatre ans, attaquant qui évoluait à Nantes depuis plusieurs saisons, a signé un contrat de trois ans en faveur de Nice.

Le Tahitien, qui a vécu une saison 2003-04 pas vraiment gaie, espère pagayer de bonheur à l'OGCN. Jusqu'au bout, des péripéties ont perturbé son arrivée sur la Côte d'Azur. « Mercredi matin, le taxi qui devait me conduire à l'aéroport de Nantes s'est égaré sur la route de mon domicile. Du coup, je n'ai rejoint le groupe niçois qu'en fin d'après-midi à Saint-Maxime. » Vahirua, auteur de sept buts lors du dernier Championnat, a-t-il eu peur de ne jamais signer à Nice ?

A sa place, on aurait stressé.

« Ça commençait à être long. Je ne savais plus quoi faire. Heureusement, Nice et Nantes ont été honnêtes et n'ont pas changé de position ces dernières semaines. J'ai été flatté que le FCNA refuse de me lâcher avant de m'avoir remplacé. Cela prouvait que je comptais un peu pour ce club, où j'ai vécu de grandes choses. Le coach Loîc Amisse a toujours été clair. Il m'a prévenu très rapidement qu'il ne comptait pas sur moi comme titulaire. Moi, je n'avais pas envie de revivre la saison 2003-04. Un départ était donc inéluctable. J'avais besoin de changer d'air. »

Marama a apprécié l'attitude des dirigeants azuréens.

Sochaux a été la première équipe à me contacter. Sa proposition était la plus intéressante sur le plan sportif, avec la Coupe d'Europe et un style de jeu se rapprochant de celui des Canaris. Mais les Doubistes n'ont présenté aucune offre à Nantes. Je ne pouvais pas me permettre d'attendre en vain qu'ils se manifestent, d'autant que Nice était, lui, pressant et correct.

Le discours de Gernot Rohr me plaît énormément. Les dirigeants niçois attendent beaucoup de moi. J'avais besoin d'une telle confiance. J'espère être un leader d'attaque performant. »

Vahirua lâche avant de filer en rigolant : « Le kiné de Nantes m'a signalé que j'étais le premier Nantais de l'histoire à aller à Nice. Je suis aussi toujours le seul Tahitien à évoluer dans l'Hexagone. Mais j'ai très envie d'être rejoint par des gars de mon île. Ce serait une grosse fierté. »

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