Cobos :

"  je ne pensais vraiment pas avoir autant de points"

extrait

Cap'tain, pas trop déçu par ce résultat nul face à Ajaccio ?

Par le résultat, non ! Par la manière un peu plus...

En prenant à contre-pied l'impression générale, le point obtenu ne montre-t-il pas aussi la maturité du groupe par rapport à la saison dernière avec cette égalisation et une défaite évitée de justesse ?

J'ai cette impression-là aussi. Souvenons-nous simplement des réceptions de Bordeaux et de Lyon l'an dernier, nous avions récolté un point sur six alors que l'équipe avait montré un tout autre visage. D'ailleurs, la coupe d'Europe s'était peut-être jouée à cette occasion. Samedi, nous avons tous été très moyens et nous ressortons avec un nul. N'oubliez pas, aussi, d'évoquer la qualité de l'adversaire ! Alors même si nous pouvions espérer davantage, il faut savoir se contenter d'un point. Des jours sans, ça existe et ça existera toujours ! Avec ce type de raisonnement, effectivement, nous pouvons parler de maturité nouvelle pour ce groupe...

Finalement, est-ce que ce début de saison correspond totalement à tes espérances ?

Non, au-delà... Honnêtement, je ne pensais vraiment pas avoir autant de points surtout après une entrée en matière à Auxerre et la réception de Sochaux qui ne nous réussit pas forcément bien.

La gestion de l'intersaison s'est plutôt bien passée. Qu'as-tu pensé du travail effectué durant cette période ?

C'est une question qu'il faudrait surtout poser aux dirigeants ! Les joueurs qui sont arrivés s'intègrent rapidement, c'est le premier signe d'une intersaison bien gérée. Ensuite, nous marchons sur les traces de notre bon parcours de la saison dernière, ce qui démontre encore une fois, une certaine maturité d'ensemble. Ce début laisse notamment l'impression que le groupe peut faire encore de belles choses. L'adaptation semble bel et bien réussie avec une envie de travailler et de progresser. La complicité et les affinités sont déjà là, que demander de plus ? Mais plus encore que le renouvellement de l'effectif, c'est l'absence de soubresaut autour du club qui apporte cette quiétude nécessaire à notre progression. Tout le monde est parti en vacances, libéré et sans souci, uniquement avec le sentiment de réussir une nouvelle et belle saison...

Cette intersaison laisse une grande place au collectif et à l'état d'esprit comme en témoigne l'intégration rapide d'un Lilian Lasiandes, par exemple. Quel rôle joue José Cobos dans celle-ci ?

Vous pouvez élargir la question en parlant du rôle de tous les anciens, et j'insiste. Peut-être le fait d'avoir le brassard m'autorise à crever l'abcès en cas de problème. D'ailleurs, je me battrai toujours pour garder cet état d'esprit qui nous unit depuis le début de l'aventure. Pour arriver à maintenir cette homogénéité, mon comportement doit rester exemplaire afin d'entretenir une certaine crédibilité. L'avantage, c'est que les résultats aident forcément à maintenir cette ambiance. Mais le vestiaire n'a pas le droit d'oublier non plus qu'il exerce le plus beau métier du monde. Chez nous, il y a de la vie, des rires, de la musique ,mais chacun garde en tête que nous sommes des pros avec certains principes bien ancrés : travail, rigueur,respect...

Sportivement, n'accusez-vous pas quelque peu la fatigue de l'Intertoto ?

Non et là, je suis formel.

Ce début de saison en trombe a-t-il eu une incidence sur les ambitions affichées avant le championnat ?

Non... Non. L'équipe ne prétend qu'à une seule chose : le maintien. Si les observateurs et nos supporters s'enflamment, c'est tant mieux ! Cette attente, née après les deux premières rencontres, se transforme même en une sorte de reconnaissance pour nous. L'essentiel réside essentiellement dans le réalisme de notre approche. Le derby contre Ajaccio prouve bien que le chemin est encore long. Nous gardons toujours la même ligne directrice avec la volonté de tout donner de match en match. Paradoxalement, je crois que notre discours ne manque pas d'ambition. Nous ne pouvons simplement pas prétendre à autre chose que le maintien. Et au fur et à mesure que nous avancerons, les objectifs s'élèveront... Il y a tout à construire ici, mais de façon linéaire, sans griller les étapes.

Cette rencontre à Lens n'est-elle pas la bienvenue pour vous tester à nouveau face à un sérieux client ?

Nous avons moins bien négocié que d'habitude la venue d'Ajaccio, samedi dernier. Toute l'équipe s'est remise en question et nous devons le démontrer dimanche. Le déplacement à Lens reste périlleux et nous le savons. Cette équipe monte en puissance et trouve progressivement la bonne carburation avec les mêmes joueurs que la saison dernière, mais avec un tout autre visage. Un beau combat s'annonce et nous serons là !

Avec du recul, quel rôle peut jouer le Gym dans ce championnat ?

Même sans recul, le maintien. Si... Peut-être celui de donner du plaisir aux gens qui nous suivent. Vous savez, le classement de la saison dernière me reste quelque peu en travers de la gorge. Finir dixièmes après les efforts que nous avons fournis toute l'année doit nous servir et nous former une sorte de carapace à toute influence extérieure...

D'un point de vue personnel, cette entrée en matière ne te pousse-t-elle pas à continuer encore un peu ?

J'ai toujours le même plaisir à m'entraîner, jouer et m'investir dans cette équipe. Physiquement, je me sens bien. Ces paramètres me permettent de repousser chaque jour la date de mon arrêt. En ce moment, l'essentiel est ailleurs...

L'an dernier, tu nous avouais que tu prendrais certainement la direction du centre de formation en juin 2004. Qu'en est-il ?

Je ne me pose pas la question ! Je reste joueur avant tout et continue de rendre des services au club. Que répondre d'autre quand le plaisir est intact ? On verra bien en fin de saison avec tous les intéressés...

Il y a un an, vous preniez la tête du championnat à la surprise générale, qu'est-ce qui a changé depuis ?

Pratiquement rien, si ce n'est le point en moins que nous avons à la même époque. Dans le vestiaire, tout baigne et c'est notre pérennité !

Et qu'est-ce qui peut encore évoluer pour inscrire le club sur la durée ?

Des investisseurs, dans un futur proche. Je ne me fais pas de soucis car il n'en manque pas dans la région. L'arrivée de grands partenaires fait partie de la progression du club. Le développement d'une structure passe inexorablement par l'arrivée de nouvelles ressources. Nous sommes la vitrine de l'édifice et de ce fait, l'attrait du Gym va de pair avec nos résultats...

Un stade toujours aussi proche de ses joueurs, une équipe plus qu'homogène et des résultats qui suivent, comment le capitaine rouge et noir entretient-il l'équation gagnante ?

En additionnant les trois à chaque fois !

Alors José l'Alsacien, définitivement naturalisé nissart...

Oui. À ce sujet, j'adore entendre la nouvelle génération des jeunes supporters me demander si j'ai toujours joué ici ! Le plus important pour un joueur est de se sentir adopté et c'est mon cas à Nice. Je me considère donc comme un Nissart dans l'âme, et non pour la forme ou le plaisir. Dès mon arrivée, j'ai senti que je ne repartirais pas de sitôt, et ce malgré les difficultés à mes débuts. J'ai lutté pour démontrer le plaisir que j'avais à porter le maillot rouge et noir sans attendre l'arrivée des bons résultats pour le faire. À ce jour, mon épanouissement est total, l'osmose toujours aussi forte avec les supporters et le plaisir garanti. Le rêve de tout footballeur...
 

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