(il reprend un air sérieux) Vous savez, il y a deux choses dans le foot : les matches amicaux et la compétition. L'erreur est de se baser sur l'un pour analyser ce qui va se passer dans l'autre. Vous avez déjà vu un grand joueur bien jouer sur une rencontre amicale qui précède la plus grande des échéances pour un footballeur ? Moi, non. Le seul danger pouvait venir des poules. Il est toujours possible de se faire surprendre puisque vous n'anticipez pas physiquement de la même façon que des équipes comme la Corée ou le Togo. Regardez au cas par cas. La France a une défense exceptionnelle. Tactiquement, les joueurs sont rodés et l'équipe dispose d'un joueur d'une dimension mondiale. Il n'était pas si difficile de sentir que ça pouvait prendre. Après, le haut niveau, c'est une somme de détails. La France pouvait aussi perdre aux pénos face au Brésil ou au Portugal. Aujourd'hui, c'est facile de le dire, mais c'est vrai que je croyais en cette équipe dès le départ.

Est-ce la solidarité entre coachs qui a joué à propos de Domenech ?

Non, car je ne suis pas d'accord avec tous les choix du sélectionneur. J'étais surtout certain qu'il disposait
d'un groupe de qualité. Expérimenté et sûr de sa force. Si l'arbitre accorde le penalty contre la Suisse et valide le but de Vieira face à la Corée, la France sort de la poule avec trois victoires. Le contenu n'était donc pas si mauvais...

Ce n'est pas le contenu, davantage l'absence de ligne directrice de la part de Domenech qui laissait perplexe...

Je pense qu'il voulait 10 titulaires sur le terrain et que personne ne vienne remettre en cause ses choix sur le banc. Le parcours des Bleus lui donne raison.

En revenant au Gym, vous reste-t-il un regret sur la saison dernière, hormis la défaite en finale ?

La défaite en finale. Dans l'ensemble, notre parcours en championnat a été correct. Sur la première partie, nous avons été performants dans le jeu mais nous n'avons pas eu de résultats. La suite a été meilleure. Nous avons surtout réussi à montrer un visage intéressant dans le jeu ; c'est ce qui m'importe le plus audelà de la victoire et de la défaite. C'est à partir de là que l'on peut construire.

La vraie victoire ne vient elle pas de la relation « authentique » que vous avez réussi à construire avec les Niçois ?

Oui, sûrement mais ce n'est pas à moi de le dire. Je suis quelqu'un de réservé et je crois que vous avez pu vous apercevoir que je n'étais pas spécialement communicatif avec l'extérieur. Pour répondre à votre question, je dirais simplement que je m'entends bien avec tout le monde et ma famille aussi. Il est donc naturel que nous continuions à construire ensemble. Il y a une chose que j'ai promise aux dirigeants et aux actionnaires, c'est de beaucoup travailler et ça, personne ne pourra nous l'enlever. C'est ma seule garantie. Il y a tellement
d'aléas, de gestions humaines délicates ou de décisions importantes à prendre que le travail permet d'éviter les mauvaises surprises. Je sais qu'en travaillant, c'est dur. Alors sans effort, c'est quasiment mission impossible...

Question piège : quelle image avez-vous ?

Difficile à dire... C'est embarrassant comme question (il sourit)...

Qu'est-ce qui vous manque aujourd'hui pour que l'aventure à Nice devienne une véritable histoire d'amour ?

Confirmer. (catégorique). Ajoutons aussi des matches à émotions fortes comme à Monaco ou face à Bordeaux. Les gens doivent prendre du plaisir à venir nous voir et parler du Gym. C'est notre récompense au quotidien.

Rassurez-nous, c'est fini les « Magics Fans »...

Je ne renie pas mon passé. J'ai simplement un bon souvenir de Saint-Étienne. J'y ai donné le meilleur de moi-même comme à Bastia et comme je le fais à Nice aujourd'hui, même si je sais que les deux groupes de
supporters n'ont pas spécialement d'affinités (rire). J'ai une devise, pouvoir toujours retourner où je suis passé. Je ne suis pas un séducteur. Je plais par mon travail. Sans lobbying. Sans paillette avec tout ce que
cela comporte comme difficulté.

Est-ce l'envie de bâtir quelque chose ici qui a évité une surenchère à votre sujet sur le marché des transferts ?

J'ai reçu une offre quatre fois supérieure au salaire que j'ai au Gym. On me l'a proposée et mise devant les yeux. Du concret avec une réponse à donner. Je n'en ai pas parlé. De toute façon, je ne me voyais pas aller voir mon
président et les actionnaires qui m'ont toujours soutenu, et leur dire que je m'en allais. Ce n'est pas moi. Je vais vous poser une question : comment avoir ensuite une crédibilité avec les joueurs si je m'échappe à chaque fois que l'on me met un gros chèque devant les yeux ? Le foot, c'est aussi une histoire d'hommes. J'ai répondu simplement : « Je suis bien à Nice ». Je veux marcher la tête haute tous les jours. Au-delà du résultat, l'argent ne m'a jamais fait courir. Rassurez-vous, je ne suis pas malheureux, non plus. Il y a aussi un projet et une rencontre avec des hommes en qui je crois. De plus, le Gym a un potentiel important.

L'OM, c'était sérieux ?

Il y a eu des contacts avec l'OM, mais pas directs. C'est un autre club. Vous voyez qu'il n'y a pas tout qui sort dans la presse (il nous chambre) ! Après, je n'ai pas cherché à me vendre. Je réponds seulement parce que vous me posez la question. Je n'ai rien à cacher...

Comment avez-vous géré ce mercato ?

Bien, mais il n'est pas fini.

Y-a-t-il un coup raté de justesse ?

Non.

Pour un président, vous êtes du pain bénit : que ce soit la saison dernière ou cette année, vous n'avez jamais fait de caprice particulier pour rapatrier un de vos anciens joueurs. On pense à Marin, l'an dernier et à des garçons comme Vignal, Lachuer, Hellebuyik ou encore Mendy dans un rôle de complément, il y a peu. Est-ce si étonnant ?

Ça peut se présenter, mais ce n'est pas un critère primordial. Regardez, pour Cyril, c'est le cas... Je regarde surtout les besoins de l'équipe. Je n'ai jamais d'a priori dans les choix.

Votre plus beau coup l'an dernier n'est pas d'avoir relancé un garçon comme Abardonado ?

Peut-être... Il était en disgrâce quand je suis arrivé. Pancho n'était pas bien physiquement. Son retour dans le onze de départ a surtout prouvé que je n'avais rien contre lui. Il mérite tout ce qui lui arrive. Aujourd'hui,
c'est un cadre de l'équipe. Par rapport à notre manière de fonctionner, il est certain que c'est un exemple à suivre.

Votre discours a-t-il contribué au maintien de Balmont, Rool et Abardonado dans l'effectif ?

Il faut le leur demander ? Il n'y a pas que le mien, il y a celui de Roger, du président, des actionnaires...Il y a surtout un club qui a un vrai projet. Bien entendu que l'affectif joue, mais c'est davantage l'intérêt sportif et financier qui pousse un joueur à rester. De ce côté-là, Nice a grandi.

L'option préparation musclée, est-ce risqué ?

Je n'aime pas que l'on parle de préparation musclée, car elle est difficile de partout.

On vous pose souvent la question : à quelle période l'équipe aura-t-elle atteint sa plénitude physique ?

Tout de suite. C'est surtout un histoire de confiance. Lorsqu'une équipe est bien dans sa tête, 50% du chemin vers la réussite est déjà parcouru. L'an dernier, il a fallu 6 mois ; j'espère cette année que nous serons en
avance (rire)...

Cette façon d'aborder les choses démontre aussi une certaine sérénité et une grosse confiance au niveau des capacités de l'équipe...

Il n'en faut pas trop non plus. C'est le juste dosage. Il est important de garder une grande sérénité, mais la remise en question permet aussi de savoir faire les efforts quand il le faut.

Qu'est-ce qui lui manque ?

Au niveau de l'effectif, nous sommes quasiment complets.

 

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