PARIS (AP) - Après sa sévère défaite à Sedan (3-0) lors de la précédente journée qui lui a fait perdre la tête du classement au profit de Lyon, l'OGC Nice aura pour objectif de renouer avec la victoire lors de la réception des voisins d'Ajaccio, mardi soir, en match avancé de la 18e journée de championnat de Ligue-1.

Très régulier depuis le début de la saison, ce qui lui a permis de porter le maillot jaune à neuf reprises, le promu niçois est en légère perte de vitesse et n'a pas gagné depuis deux journées.

Muette à l'occasion de la visite de Rennes au Stade du Ray (0-0), il y a deux semaines, l'attaque azuréenne, pourtant une des plus efficaces de l'élite avec 21 buts, n'a pas retrouvé la parole à Sedan.

Parallèlement, dans les Ardennes, la défense, qui reste la meilleure du championnat (10 buts encaissés), a pris l'eau, permettant aux Ardennais d'infliger aux Aiglons leur plus lourde défaite de la saison.

"L'accumulation des matches fait que nous avons craqué. J'espère qu'il ne s'agit que d'un accident de parcours et que l'on va vite rattraper cela face à Ajaccio", a lâché l'entraîneur niçois, Gernot Rohr.

Au Ray où il a déjà pris 20 points sur 27 possibles et devant un adversaire réputé plus modeste, le "Gym" devrait saisir l'opportunité de remettre la pression sur Lyon, qui doit s'attendre à un match difficile mercredi après-midi au Parc des Princes, face à un Paris-SG en quête de rachat après cinq matches sans victoire.

Premier de Ligue-2 la saison passée et promu, comme Nice, à l'étage supérieur, l'AC Ajaccio n'a pas du tout le même parcours. Ainsi, excepté lors de la première journée, les Corses ont constamment navigué dans la deuxième moitié du tableau.

Depuis trois matches et autant de défaites à Monaco (3-2), à Bordeaux (1-0), puis à domicile face au Havre (1-2) le week-end dernier, leur situation s'est fragilisée.

Rétrogradés de la 13e à la 16e place, les Corses ne sont plus qu'à deux points du premier reléguable, Troyes.

Avec 13 buts, c'est la plus mauvaise attaque du championnat, à égalité avec Troyes et Le Havre, mais en revanche plus des deux tiers de ce total (9 buts) ont été inscrits sur terrain adverse.

Ligue 1 - Match avancé: Nice en quête de rachat face à Ajaccio

NICE, 2 déc (AFP) - Nice, qui a perdu sa place de leader après la gifle prise à Sedan samedi (3-0), va tente de prouver qu'il ne s'agit là que d'un accident, mardi face à Ajaccio, en match avancé de la 18e journée de Ligue 1 de football.

Etiquetée jusqu'à samedi formation la plus imperméable des dix championnats majeurs du continent, le promu azuréen a concédé trois buts à Sedan, soit autant que lors des huit précédentes rencontres réunies.

Le milieu de terrain Eric Roy reconnaît que "nous avons tous été moins bons individuellement et nous avons pris des buts que nous n'avions pas l'habitude d'encaisser. Nous n'avons jamais eu la prétention de remporter tous nos matches mais ce genre de défaite remet les idées en place", ajoute-t-il.

La leçon est d'autant plus cuisante qu'elle a été infligée par d'autres "smicards" du football ayant joué "à la niçoise" comme l'avait déjà fait Rennes auteur d'un 0 à 0 au Ray.

"Elle va nous permettre de retrouver nos vertus", déclare Roy, promu capitaine en l'absence de José Cobos victime d'une déchirure à la cuisse gauche.

Ranimer le "vrai Nice"

Le libero et seul Niçois encore invaincu cette année sera à nouveau forfait devant Ajaccio, tout comme le milieu de terrain Romain Pitau (petite déchirure aux adducteurs). Tous deux peuvent juste entrevoir un éventuel retour à Bordeaux, dernier match de la phase aller.

La corrélation entre l'absence de titulaires majeurs dans un effectif assez court et les trois échecs de l'exercice (Le Havre, Sochaux et Sedan) n'a pas échappé à l'entraîneur Gernot Rohr qui préfère cependant mettre l'accent sur le collectif "dans le succès comme dans la défaite".

"Ce résultat nous conforte dans notre discours et dans notre objectif des 42 points. Nous savons ce qu'il nous reste à faire pour passer de bonnes fêtes en famille", ajoute le technicien franco-allemand qui devrait donner à ses 16 battus l'occasion de ranimer "le vrai Nice" devant des Corses à la recherche également d'un second souffle.

"On ne peut pas parler de relâchement car on ne s'est jamais pris au jeu. On va pourtant tout faire pour rester le plus longtemps dans le trio de tête en commençant par nous faire respecter à la maison", selon le défenseur central Sammy Traoré. A l'instar de ses partenaires, le Niçois n'a pas envie de faciliter un nouveau fric-frac, Le Ray étant inviolé depuis le 24 août et le passage de Montpellier (2-1).